一直以来,比特币因其货币政策与交易方式的非政治性而常被人们称为“数字黄金”。
过去几年里,我们也经常可以看到很多人会将比特和“黄金作比较,包括此前,美联储主席杰罗姆·鲍威尔在向美国参议院银行委员会陈述Facebook加密货币项目天秤座的相关问题时,也将比特币和黄金做了比较。
众所周知,在历史上很长一段时期里,黄金都被当作是一种货币,凝聚了人类数千年的共识。马克思也在《资本论》里说到:“货币天然是金银”。而且直到现在,黄金也依然是应对各国政府处理货币供给无能的一种对冲资产。
所以,在当下这个现金存在感越来越弱的世界里,比特币的横空出世似乎又让人们找到了“避开法币,避开过度金融监管”的又一个选择。
的,确比特币和黄金之间确有一些共同点,比如“天然稀缺,99金银去中心化,不可篡改”等等。可是如果我们仔细对比一下就会发现,比特币与黄金,实际上天差地别。
首先,黄金是实体存在的,其密度和闪闪发光的物理属性在自然界几乎是独一无二的;而比特币严格来说只是根据记录推出的余额,连一串字符的形式都没有。
其次,抛开工业和装饰用途,黄金的价值很大程度上来自于可以作为一种稳定的价值储藏手段。
而比特币的价值,至少目前来说依然无法定论。如果只从比特币白皮书来看,中本聪的愿望则是希望建立一个全球化的分布式银行系统,那么作为一个无国界的分布式转账系统,国际局势一旦紧张,如伊朗局势,法币恶性通胀,这一系统的价值必然就会提升。
但是,比特币和黄金最大的区别其实并不在于这些表象之上,而是在于内涵。
首先,比特币是一种协议,而不是特定的代码。
就以此前的“比特币扩容之争”来说,哪怕核心开发组一直控制着比特币代码库,一直在负责比特币的开发,为比特币的发展作出了不可磨灭的贡献。但是,这并不意味着核心开发组是不可被取代的,技术优势不能成为决定比特币未来的决定性因素。
因为比特币扩容要以协议优先,而不是代码优先。代码是为协议服务的,而不是改变协议。
简单来说就是,比特币扩容首先确定扩容方向。从开发者和社区成员提供扩容方向,然后通过社区讨论和矿工投票确定具体的扩容方向之后,才是代码的设计,而代码的设计是由扩容方向决定的,代码的设计不能改变社区共识的比特币扩容方向。
总而言之,无论一个扩容方案是多么的完善,技术上是多么成熟,开发者的代码能力是多么的强,都不能也不应该改变社区共识的比特币扩容方向。
所以,比特币的核心并不在于货币本身,而是在于比特币协议。
现在来说,我们看到的是比特币在互不信任的双方之间,以不需要中介的方式实现了安全可靠的支付。技术有望给我们带来一个更少中介,因而更高效更低成本的世界。
但是在更宏大的角度,比特币是“首次成功”地在P2P网络上生成了一份“不可逆,不可篡改”的数据库。而这,极有可能会形成事实上的协议标准。一旦形成事实上的标准,在没有致命缺陷的情况下,就很难更换。
要知道,比特币的数据库理论上可以无限扩充,金银行情存储任何类型数据,现在主要用于存储交易账目,也就是货币功能,但只是其中一种应用而已,依托这个数据库目前已经开发出的有域名注册,证券交易等功能。但这仅仅是一个开始,未来可能浮现的应用种类无穷。
归根结底,正是因为比特币协议,从而使得比特币的生态圈蕴含着诸多可能,这也是它和黄金最大的区别,因为前者属于未来。
当然,目前我们仍然无法估量其价值,但是价值终将会因应其所承载的应用成长而成长,只是这种价值未必会体现在比特币价格上,因为比特币只是其中一种应用而已。
无论多年以后比特币没落与否,但是技术和理念早已经播下了种子。